Londres lleva el peso de una capital nacional y de una de las grandes ciudades culturales del mundo, pero rara vez se vive como un lugar continuo. La piedra de Westminster, el ladrillo de Bloomsbury, el río después de la lluvia, un mercado a mediodía y un barrio de teatros ya de noche piden cada uno un ritmo distinto. Sus museos, su música, su teatro, su diseño, su mesa y su vida pública no son una sola lista de monumentos; son razones para dar una forma deliberada a determinadas horas de una estancia.
Esa amplitud es el placer de Londres y su dificultad práctica. Una primera visita puede necesitar un monumento, una galería y una buena velada, y no una carrera entre ellos. A un regreso puede sentarle mejor una función concreta, una mesa de barrio o un día fuera del centro. Estas son maneras escogidas de entrar en la ciudad: lo bastante concisas para una estancia corta, pero con carácter suficiente para que Londres sea algo más que un itinerario.