Budapest, ce sont deux villes qui se font face de part et d’autre du Danube : Buda la vallonnée, avec le château et la vieille ville, et Pest la plate, avec le Parlement, les boulevards et les cafés. Pendant un demi-siècle, elle partagea un empire avec Vienne, et elle fut bâtie pour rivaliser avec elle.
L’autoroute prend environ deux heures trois quarts dans chaque sens ; dix heures de porte à porte en laissent donc environ quatre et demie à Budapest. Avec une voiture, les deux rives et les deux collines tiennent dans ce temps, ce qui serait impossible à pied : le chauffeur vous conduit de l’une à l’autre, et vous décidez où vous arrêter plus longtemps.