לונדון נושאת את משקלה של בירה לאומית ושל אחת מערי התרבות הגדולות בעולם, אבל רק לעיתים רחוקות חווים אותה כמקום רציף אחד. אבן וסטמינסטר, לבני בלומסברי, הנהר אחרי גשם, שוק בצהריים ורובע תיאטראות אחרי החשכה — כל אחד מהם מבקש קצב אחר. המוזיאונים, המוזיקה, התיאטרון, העיצוב, האוכל והחיים הציבוריים שלה אינם רשימה אחת של ציוני דרך; הם סיבות לתת לשעות מסוימות בשהייה צורה מכוונת.
הרוחב הזה הוא ההנאה של לונדון והאתגר המעשי שלה. ביקור ראשון עשוי להזדקק לציון דרך אחד, לגלריה אחת ולערב טוב אחד, ולא למרוץ ביניהם. בביקור חוזר עדיף אולי מופע מסוים, שולחן בשכונה או יום מחוץ למרכז. אלה דרכים נבחרות אל תוך העיר: תמציתיות מספיק לשהייה קצרה, אבל עם מספיק אופי כדי שלונדון תרגיש יותר ממסלול.