Quatro mercados de Natal e a viagem entre eles

Para quem viaja antes do Natal, qualquer das quatro cidades serve a partir dos últimos dias de novembro. É o caso simples.

Para quem viaja entre o Natal e o Ano Novo, o cenário muda. O mercado de Munique já fechou. Em Viena, o mercado da Rathausplatz fecha a 26 de dezembro, enquanto Schönbrunn continua até 6 de janeiro. Praga e Budapeste mantêm-se abertas. Uma viagem nessa semana constrói-se melhor em torno de Praga, de Budapeste e de Schönbrunn, em Viena, do que em torno do circuito completo das quatro cidades.

Para uma visita mais tranquila, prefira os dias úteis das duas primeiras semanas de dezembro. As noites de sexta-feira e os fins de semana antes do Natal são, em regra, os períodos mais concorridos em todas as cidades.

Quatro mercados em quatro noites é possível. Raramente é a versão da viagem que as pessoas ficam satisfeitas por ter escolhido. Contando com as malas, o percurso, o check-in e a chegada, cada mudança de cidade leva quase meio dia, e em dezembro, às 16h30, já não há luz.

Duas cidades em quatro ou cinco noites, ou três cidades numa semana, deixam tempo para aquilo a que os mercados verdadeiramente convidam: uma hora sem planos, um concerto, um almoço demorado num sítio quente. Praga com Viena é a combinação clássica. Viena e Budapeste são o par mais rápido de ligar. Munique encaixa melhor no início ou no fim, e antes da véspera de Natal.

Por estrada, de Praga a Viena são cerca de quatro horas, de Viena a Budapeste cerca de duas horas e meia, e de Munique a Praga ou a Viena cerca de quatro, sem contar com paragens, trânsito e condições de inverno. De comboio, os tempos são sensivelmente os mesmos na maior parte destes percursos, exceto entre Munique e Praga, onde o comboio é nitidamente mais lento.

Um carro privado não torna estas viagens muito mais curtas. O que muda é aquilo que o dia contém. Entre Praga e Viena, Český Krumlov pode transformar o transfer num dia mais longo e mais pensado, em vez de um percurso direto. Entre Viena e Munique, Melk é uma pausa natural, sobranceira ao Danúbio. Entre Viena e Budapeste, Bratislava fica quase exatamente a meio caminho. Um dia de transfer passa a ser um dia com um lugar lá dentro: porta a porta, com a bagagem sempre no carro.

Os quartos nos centros históricos são os primeiros a escassear, sobretudo nos fins de semana antes do Natal. Um hotel a curta distância a pé do mercado muda mais a viagem do que a categoria do quarto.

A segunda prioridade é tudo o que tenha hora marcada: um concerto, uma reserva para jantar ou a entrada com hora marcada num palácio ou museu. São muitas vezes estes pormenores que transformam uma visita ao mercado num serão.

A terceira é a chegada. Um voo de inverno que aterra tarde é má altura para perceber como funciona a fila de táxis do aeroporto. É um pequeno preparativo, e aquele que as pessoas mais vezes lamentam não ter feito.