4つのクリスマスマーケットと、そのあいだの旅

クリスマス前に旅をするなら、11月の終わりからは4都市すべてが選べます。これは単純な場合です。

クリスマスから新年にかけて旅をするなら、事情は変わります。ミュンヘンのマーケットはすでに終わっています。ウィーンでは市庁舎前広場のマーケットが12月26日に終わり、シェーンブルンは1月6日まで続きます。プラハとブダペストは開いています。この一週間の旅は、4都市すべてを巡るよりも、プラハ、ブダペスト、そしてウィーンのシェーンブルンを軸に組むほうがよいでしょう。

落ち着いて訪れたい方は、12月最初の2週間の平日をお選びください。金曜の夜とクリスマス前の週末は、どの都市でもたいてい最も混み合います。

4泊で4つのマーケットを巡ることはできます。ただ、そうしてよかったと振り返る方は多くありません。荷造り、移動、チェックイン、到着までを数えると、都市を移るたびに半日近くがかかります。そして12月は、午後4時半には日が暮れています。

4泊か5泊で2都市、あるいは1週間で3都市。それなら、マーケット本来の楽しみのための時間が残ります。予定のない1時間、コンサート、暖かい場所でのゆっくりとした昼食。プラハとウィーンは定番の組み合わせです。ウィーンとブダペストは、最も短い時間で結べる組み合わせです。ミュンヘンは旅の最初か最後に、それもクリスマスイブより前に置くのがいちばん収まります。

車では、プラハからウィーンまで約4時間、ウィーンからブダペストまで約2時間半、ミュンヘンからプラハまたはウィーンまで約4時間です。休憩、交通状況、冬の道路状況は含まない時間です。鉄道の所要時間もほとんどの区間でほぼ同じですが、ミュンヘンとプラハのあいだは例外で、列車のほうが明らかに時間がかかります。

専用車を使っても、所要時間が大きく縮まるわけではありません。変わるのは、その一日の中身です。プラハとウィーンのあいだでは、チェスキー・クルムロフに立ち寄ることで、直行の移動を、より長く、より丁寧に組み立てた一日に変えられます。ウィーンとミュンヘンのあいだでは、ドナウ川を見下ろすメルクが自然な休憩地になります。ウィーンとブダペストのあいだでは、ブラチスラバがほぼちょうど中間にあります。移動の日が、訪れる場所のある一日になります。ドアからドアへ、荷物は車に載せたままです。

歴史地区の客室は最初に埋まっていきます。クリスマス前の週末はとくにそうです。マーケットまで歩いて行けるホテルは、客室のカテゴリーよりも旅を大きく変えます。

次に優先したいのは、時間が決まっているものです。コンサート、ディナーの予約、宮殿やミュージアムの時間指定入場。マーケットに立ち寄るだけの時間をひと晩の楽しみに変えるのは、多くの場合こうした細部です。

3つ目は到着です。冬の便が遅い時刻に着いたときは、空港のタクシー待ちの列をどうするか考えるのにふさわしい時間ではありません。小さな手配ですが、しておけばよかったと思う方が最も多いものです。