Quattro mercatini di Natale, e il viaggio che li unisce

Per chi viaggia prima di Natale, tutte e quattro le città vanno bene a partire dagli ultimi giorni di novembre. È il caso semplice.

Per chi viaggia tra Natale e Capodanno, il quadro cambia. Il mercatino di Monaco di Baviera ha già chiuso. A Vienna quello di Rathausplatz chiude il 26 dicembre, mentre Schönbrunn prosegue fino al 6 gennaio. Praga e Budapest continuano. In quella settimana conviene costruire il viaggio intorno a Praga, Budapest e Schönbrunn a Vienna, più che intorno all’intero circuito delle quattro città.

Per una visita più tranquilla, scegliete i giorni feriali delle prime due settimane di dicembre. Il venerdì sera e i fine settimana prima di Natale sono di solito i momenti più affollati in ogni città.

Quattro mercatini in quattro notti sono possibili. Di rado è la versione del viaggio che si è contenti di aver scelto. Tra bagagli, tragitto, check-in e arrivo, ogni cambio di città porta via quasi mezza giornata, e a dicembre alle quattro e mezza è già buio.

Due città in quattro o cinque notti, o tre città in una settimana, lasciano il tempo per ciò a cui i mercatini servono davvero: un’ora senza programma, un concerto, un lungo pranzo al caldo. Praga con Vienna è l’abbinamento classico. Vienna e Budapest sono la coppia più rapida da collegare. Monaco di Baviera trova posto meglio all’inizio o alla fine, e prima della vigilia di Natale.

In auto, da Praga a Vienna occorrono circa quattro ore, da Vienna a Budapest circa due ore e mezza, e da Monaco di Baviera a Praga o a Vienna circa quattro, senza contare soste, traffico e condizioni invernali. In treno i tempi sono sostanzialmente simili sulla maggior parte di queste tratte, tranne tra Monaco e Praga, dove il treno è sensibilmente più lento.

Un’auto privata non accorcia di molto questi tragitti. Cambia ciò che la giornata contiene. Tra Praga e Vienna, Český Krumlov può trasformare il trasferimento in una giornata più lunga e più meditata, anziché in un tragitto diretto. Tra Vienna e Monaco, Melk offre una pausa naturale sopra il Danubio. Tra Vienna e Budapest, Bratislava si trova quasi esattamente a metà strada. Una giornata di trasferimento diventa una giornata con un luogo dentro: da porta a porta, con i bagagli che restano in auto.

Le camere nei centri storici sono le prime a scarseggiare, soprattutto nei fine settimana prima di Natale. Un hotel a pochi passi dal mercatino cambia il viaggio più della categoria della camera.

La seconda priorità è tutto ciò che ha un orario fisso: un concerto, una prenotazione per la cena, l’ingresso a orario in un palazzo o in un museo. Sono spesso questi i dettagli che trasformano una visita al mercatino in una serata.

La terza è l’arrivo. Un volo invernale che atterra tardi è un pessimo momento per capire come funziona la coda dei taxi in aeroporto. È un dettaglio da poco, ed è quello che più spesso ci si pente di non aver organizzato.